Как отличить планету от звезды?

Как отличить планету от звезды? «Планеты не мерцают» - вот такой универсальный совет я сам много раз слышал - с самого детства, да и в сети он регулярно обновляется для новых поколений. В целом это верное замечание. Но если рассматривать вопрос более глубоко, то стоит разобраться, почему звёзды мерцают, а планеты - обычно - нет? И чем ещё планеты могут отличаться от звёзд для невооруженного глаза? Причиной мерцания звёзд является турбуленция в земной атмосфере. Но почему же тогда неспокойность атмосферы более сказывается на звёздах, и практически не затрагивает планеты? Существенное различие кроется в угловых размерах - звёзд и планет. У звёзд видимый угловой размер практически нулевой. Даже в сильный телескоп любая звезда видна как точка, а уж глазом - и подавно. Но планеты имеют вполне ощутимый видимый размер - вплоть до 1 угловой минуты. Это может показаться незначительным, но только пока вы не представляете себе насколько различается ширина светового пучка, приходящего в глаз - от звезды и от планеты - в атмосфере - на той высоте, где формируются турбулентные волны - в нескольких километрах от наблюдателя. Там пучок света от звезды по прежнему тонкий, как поперечник хрусталика глаза, и любая атмосферная нестабильность приводит к его перекрытию, рассеянию, преломлению - поэтому звёзды и мерцают - в такт с изменениями этих волн - порой несколько раз в секунду. Но пучок света от планеты - из-за её ощутимого углового размера - на больших высотах расширяется до нескольких...