«Ужасное и пугающее зрелище». Драматическая гибель линкора «Бархэм» 1941

Сначала ситуация на Средиземноморском театре складывалась для англичан неплохо. Французский флот и его базы, которые после поражения Франции могли захватить немцы и итальянцы, британцы частично захватили, частью – потопили и обезвредили. Итальянцы были довольно пассивны и не могли противостоять британцам самостоятельно. Но с появлением в Средиземноморье люфтваффе, захватом странами «оси» Греции и Крита, высадкой корпуса Роммеля в Ливии – обстановка изменилась не в пользу Англии. Кроме того, Гитлер направил в Средиземное море свои подводные лодки. В сентябре 1941 г. первые германские субмарины через Гибралтар прорвались в Средиземное море. Они базировались в Италии и Греции. 13 ноября немецкая подлодка U-81 Фридриха Геггенберга подбила новейший британский авианосец «Арк Ройял», который до этого прославился во время охоты на германский линкор «Бисмарк» (Охота на «Бисмарка»). Авианосец затонул на следующей день, экипаж спасли. 13 ноября 1941 г. субмарина U-331 под началом Ганса-Дитриха Фрейера фон Тизенхаузена вышла в свой третий боевой поход. 17 ноября лодка доставила группу диверсантов в Египет с целью подрыва железной дороги. Миссия была провалена: диверсанты смогли установить мины, но были обнаружены и пойманы британцами. Тизенхаузен безуспешно ждал группу, затем получил приказ идти на восток, к Эс-Саллуму, где британская армия начала наступление против германо-итальянских сил в Ливии (Операция «Крестоносец». Как «Лис пустыни» проспал нападение 8-й британской армии; Часть...