Ай-ай - руконожка Мадагаскарская

Мадагаскарская руконожка, также известная как ай-ай — единственный современный представитель семейства руконожковых. Это эндемик острова Мадагаскар. Уникальная особенность — средний палец: он удлинён и тоньше остальных, может вращаться на 360°. С его помощью руконожка находит пищу: постукивает по коре деревьев, определяет по звуку местонахождение личинок или насекомых, прогрызает кору, накалывает добычу на палец и отправляет в рот. Это единственный примат, который использует эхолокацию для поиска добычи. Мадагаскарская руконожка занесена в Международную Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Основные угрозы — вырубка лесов, медленное размножение и предрассудки местного населения. Для защиты вида были созданы резерваты (например, остров Нуси-Мангабе). Также руконожек разводят в неволе с целью последующей реинтродукции в природу. У коренного населения Мадагаскара руконожка вызывает суеверный страх: многие считают её воплощением зла и не произносят её название вслух. Этот ночной примат, окутанный мифами и суевериями, стал символом хрупкости жизни в мире, где человек и природа веками противостоят друг другу. Согласно легендам, встреча с ай-ай предвещает плохое будущее: считается, что его костлявый палец, словно стрела судьбы, указывает на того, кто вскоре покинет мир живых. Из-за этого животное безжалостно истребляли, пока наука не открыла его уникальность, превратив из «демона» в объект восхищения.