Рождество в России

Рождество в России всегда начиналось с кухни. Ещё задолго до праздника воздух наполнялся ароматами - предвестниками того, что ночь будет особенной. Иван Шмелёв писал, что в Москве появление саней, нагруженных морожеными свиньями, считалось верным признаком приближающегося торжества. После долгого поста, когда на столе преобладала рыба, в праздник главным угощением становилась свинина - тяжёлая, сочная, запечённая крупным куском, как символ богатства и надежды на удачу. В сочельник хозяйки занимались главным: фаршировали поросят, готовили птицу, ставили сочиво - кутью из распаренного зерна с мёдом. Появлялись и козули - фигурные пряники в виде зверей, напоминавшие о хлеву, где родился Христос. В домах начиналось тихое предрождественское волнение: доставали сервизы, перемывали хрусталь, раскладывали десертные тарелки. Анастасия Цветаева вспоминала, что звон бокалов и сладкие запахи полностью меняли атмосферу - будто дом оживал. Но праздничный стол не всегда был богатым. Во многих семьях главным блюдом становился большой пирог - с несколькими начинками сразу, чтобы порадовать всех за столом. В XIX веке к рождественским вкусам добавился ещё один - мандарин. Сначала дорогой и редкий, но постепенно ставший доступным, он прочно закрепился в зимнем меню. Сочиво считалось блюдом особого значения: им делились с близкими, ставили миску на ночь - в память об ушедших, а немного давали животным, чтобы уберечь их от болезней. Под скатерть клали сено, напоминая о яслях, и старались...