Степные корни польской шляхты

В то время, как в большинстве стран Западной Европы численность дворянства не превышала 1 - 2 % от общей численности населения, в Польше шляхта составляла ок. 10 % населения, а на некоторых территориях и до 20 - 30 %. Такое многочисленное дворянство не могло возникнуть в результате имущественной дифференциации в рамках одного народа и в ходе королевских пожалований. Такая знать могла прийти только извне - из Великой Степи.