Третья жена Ивана Грозного Марфа Собакина

28 октября 1571 г. Иван IV Грозный обвенчался с Марфой Васильевной Собакиной Пожалуй, самый странный брак среди шести официальных (тех, о которых в архивах сохранились свадебные разряды). И вместе с тем очень романтичный, по мотивам которого на основании фантазийного либретто Римский-Корсаков написал оперу «Царская невеста». Подготовка к свадьбе началась загодя. Историк и археологи Т.Д. Панова пишет, что «в 1570 году по всему государству провели перепись дворянских «девок» — кандидаток в невесты. Смотрины происходили в Александровой Слободе, куда были свезены 2000 самых красивых и здоровых девушек. В записках немцев И. Таубе и Э. Крузе, бывших тогда в России, сохранились сведения об этой церемонии. Когда девушек привозили на смотрины, царь «входил в комнату кланялся им, говорил с ними немного, осматривал и прощался с ними». Тщательный отбор оставил сначала 24, а затем только 12 кандидаток. Их, по воспоминаниям И. Таубе и Э. Крузе, осматривали уже обнаженными. Был при этом и врач, англичанин Елисей Бомелий, выпускник Кембриджа, приехавший на службу в Россию. «Доктор должен был осмотреть их мочу в стакане», так как у невесты царя не должно быть ни болезней, ни телесных изъянов». Пышная церемония венчания проходила в Александровской слободе. Почему не в Москве? Столица с трудом восстанавливалась после пожара, устроенного крымским ханом Девлет-Гиреем в мае 1571 г. Несмотря на самый тщательный медицинский осмотр, Марфа Собакина скончалась через 16 дней после свадьбы, 14 ноября...