Часы \"Павлин\" в коллекции Государственного Эрмитажа

Вот уже более двух столетий собрание Эрмитажа украшает уникальный экспонат, неизменно вызывающий восхищение зрителей. Это - знаменитые часы "Павлин". Они изготовлены из золоченой бронзы и серебра английским ювелиром и механиком Джеймсом Коксом. Фигуры павлина, петуха и совы, входящие в композицию автомата с часами, снабжены механизмами, приводящими этих птиц в движение. Циферблат расположен в прорези шляпки гриба. По средам в Павильонном зале Эрмитаже часы заводят – это одна из самых красивых и любимых публикой церемоний. Не многие знают, что этот шедевр приобрел светлейший князь Григорий Александрович Потемкин. Существуют две теории о том, когда именно и у кого Г. А. Потемкин приобрел знаменитые часы. Согласно первой – удивительный автомат был куплен в Англии герцогиней Кингстон и привезен в Россию в разобранном виде в 1777 году. И именно из коллекции англичанки часы поступили к князю. Согласно второй – наиболее вероятной – «Павлин» был куплен Потемкиным в Лондоне в 1780 году. Возможно, герцогиня Кингстон указала князю на мастерскую Джеймса Кокса, рассказав о его необыкновенных часах. Вероятнее всего, князь заказал эту механическую диковину в подарок для Екатерины II. Автомат был доставлен в Петербург в 1781 году в разобранном виде в ящиках, в которых и оставался около десяти лет. В начале 1790-х годов Потемкин обратился к Кулибину с просьбой восстановить изделие. Однако князю не суждено было увидеть эти часы в действии, так как на их ремонт и сборку ушел не один год.