Атаманское слово...

В хуторе казачьем на Дону, где туман встаёт, Старый атаман в курене живет. Уж не идёт в поход, не летит в карьер, Но для молодых он — живой пример. Постучали в дверь в предрассветный час, Трое молодых, слёзы возле глаз: «Батюшка, беда! Сотник наш убит, Враг кольцо замкнул, знамя там горит!» Атаман молчит, форму достаёт, Богу помолясь, шашку он берёт. «Ты, отец, куда? Годы не легки!» А он в ответ: «В сечу, казаки! Я присягу дал не годам служить, А по совести на земле ходить. Где знамя в беде — там должен я быть, Чтоб чести казачьей вовек не забыть. Не важно, что годы виски серебрят, Коль братья в кольце — нет дороги назад. Пика остра, и дух мой не пал, Я в жизни немало врагов порубал. Где трудно друзьям, где решается бой, Я буду стоять нерушимой стеной. Там знамя моё, там молитва слышна, Там Богу присяга на верность дана! Повёл казаков он в решительный бой, Сквозь гущу врагов под сабельный вой. Со свистом и гиком, под свинцовым дождём, Их кони несли под шквальным огнём Сверкнули клинки, задрожала земля, За вольные степи, за наши поля! Пробились, как вихрь, сквозь вражий заслон, И знамя спасли, и враг посрамлён. Спросили его: «Как же ты, старый казак, Сил столько нашёл, чтоб рассеять сей мрак? Откуда в руках эта крепость и сталь, Когда за плечами — седая печаль?» Ответил казак: «Коль Родина кличет — и старый пойдёт, Коль совесть чиста — Бог удачу пошлёт. В корнях наших сила, в земле и в крови, В большой и суровой казачей любви!» «Не важно, что годы виски серебрят, Коль...