Почему на старинных картах изображали великанов и куда исчезли гиганты Патагонии?

“Существование гигантов подтверждено,” - именно так написал в большом письме во Французскую академию наук в 1766 году секретарь Британского королевского общества доктор Мэтью Мати. Он имел в виду подтверждение английским исследователем Джоном Байроном существования гигантов на окраине Южной Америки. Примечательно, что сообщения о гигантах в этой части света появлялись с завидной регулярностью на протяжении многих прошедших столетий. Считается, что впервые европейцы увидели огромных людей в 1520 году. Фернан Магеллан и его команда во время кругосветного путешествия сделали это сенсационное открытие. Однако Магеллан трагически погиб до своего возвращения в Испанию и не смог подтвердить свою удивительную находку. Тем не менее его помощник Антонио Пикафета смог зафиксировать наблюдение великанов в летописи истории. “Однажды мы увидели обнаженного мужчину гигантского телосложения на берегу, который танцевал, пел и посыпал голову пылью... Когда великан оказался в присутствии капитан-генерала и нас, он очень удивился и стал делать знаки поднятым вверх пальцем, полагая, что мы спустились с неба. Он был таким высоким, что мы доставали ему только до пояса, и он был очень хорошо сложен”. Магеллан назвал этих гигантов Патагонцами. Помощник Магеллана так и никогда не объяснил причины, по которым отважный первооткрыватель придумал именно такое название для американских великанов. Долгое время предполагалось, что слово «Пата» произошло от испанского и португальского слов, означающих...