Полоцк — древнейший город Беларуси, который часто называют колыбелью белорусской государственности

Полоцк стал центром первого государственного образования на территории современной Беларуси — Полоцкого княжества, которое возникло в середине X века. Оно было одним из ключевых центров Древнерусского государства, конкурировавшим с Киевом и Новгородом. Город располагался на древнем торговом пути «из варяг в греки», что способствовало его процветанию. В конце X века в Полоцке начало распространяться христианство. Около 1001 года была основана Полоцкая епархия. В XI веке при князьях Братиславе Изяславиче и Всеславе Чародее княжество достигло наивысшего расцвета. В 1307 году Полоцк вошёл в состав Великого княжества Литовского, а в 1569 году, после Люблинской унии, стал частью Речи Посполитой. В 1772 году после Первого раздела Речи Посполитой часть Полоцка (правый берег Западной Двины) отошла к Российской империи, а после Второго раздела (1793 год) весь город оказался в её составе