Утконос или невероятная фауна Австралии

Сегодня во всём мире существует только три вида этих архаичных млекопитающих, которые откладывают яйца. Два из них — ехидны, длинномордая разновидность в Новой Гвинее и эта, короткомордая разновидность, которую можно встретить по всей Австралии. Третий представитель семейства — самое странное млекопитающее, известное человеку, утконос, пугливое животное, обитающее в некоторых реках на востоке Австралии. Реки Австралии не стали исключением в ходе параллельной эволюции, которая происходила на протяжении 50 миллионов лет, пока Австралия в одиночку пересекала Индийский океан. Рыбы и беспозвоночные приобрели новые формы, некоторые из которых столь же необычны, как неоцератодус, австралийская двоякодышащая рыба, происхождение которой восходит к девонской эпохе, примерно 350 миллионов лет назад. Но самое необычное существо, обитающее сейчас в реках Австралии, изначально развивалось на суше. Утконос выглядит как невозможное сочетание различных зоологических типов. С тех пор, как Доусон отправил свой спорный образец в Британский музей естественной истории, велись постоянные научные дискуссии, длившиеся более ста лет, пока, наконец, два зоолога не продемонстрировали неопровержимые доказательства того, что утконосы действительно являются млекопитающими и размножаются, откладывая яйца. Несмотря на свой небольшой размер, утконосы, похоже, обладают ненасытным аппетитом. Этот утконос нашёл речного краба. Ракообразные, моллюски, кольчатые черви и даже земноводные составляют часть его...