Странное существо из другого мира спасло женщину в тайге

Они молча шли, а потом вдруг лес кончился, и впереди замаячили огни. Деревня была рядом. Окна светились в темноте жёлтыми квадратами, собаки где-то брехали. Существо остановилось, подняло руку, указало в сторону домов, развернулось и, не оглядываясь, пошло обратно в лес. Исчезло оно быстро — просто растворилось в снежной мгле. Нина стояла, не веря своим глазам. Она не помнила, как они переходили реку, не помнила крутые спуски и подъёмы, не помнила, сколько прошла времени. В памяти осталась только тропа, протоптанная этим неизвестным существом, и его молчаливый, уверенный шаг впереди. Она побрела к дому, вошла в калитку, толкнула дверь. Дрожа от холода, вошла в избу, прямо в одежде рухнула на кровать, крепко прижала груди икону Спасителя, и провалилась в чёрный, беспамятный сон. Утром, отогревшись и выпив горячего чаю, она рассказала всё. Мать слушала, крестилась, потом вышла к соседям. К вечеру вся деревня знала эту историю. Старики переглядывались, качали головами, но ничего не говорили. Только одна древняя старуха, бабка Евдокия, которой, по слухам, было за девяносто, прошамкала: «Нечисто там, в лесу-то. Всякое водится. И доброе водится, и недоброе. Кто попадётся. Нинке, видать, доброе попалось. Не зря молилась». А бабушка моя долго потом не могла забыть этот случай. И не столько сам страх, сколько вопросы, на которые нет ответов. Кто это был? Почему он спас её? Как они перешли реку, не заметив спуска и подъёма? И откуда он знал, куда ей нужно, если она не сказала ему...