Почему раньше женщины ездили на лошади боком, а не прямо

Многие из нас обращали внимание на то, что в старину представительницы прекрасного пола ездили на лошади только сидя боком. При этом каждому человеку было непонятно, чем обусловлена подобная, весьма специфическая манера держаться в седле. Совершенно очевидно, что традиционная, мужская, посадка верхом намного удобнее. Неужели над девушками просто хотели поиздеваться? ****************************