В Восточных Саянах, геологи повстречали пожирателя руды из кремния. 1976 год

Свиридов, будучи ученым, попытался взять образец странной субстанции, в которую превратился металл. Едва он коснулся серого налета, как почувствовал сильное жжение, хотя химических реактивов рядом не было. Позже в отчете он напишет: «Возникло ощущение, что молекулярная решетка металла была перестроена на атомном уровне. Это не кислота. Это какая-то направленная энтропия». На следующую ночь дежурить остались двое с ракетницами. Около трех часов ночи они увидели движение. Один из валунов, по форме напоминавший сплюснутое яйцо, начал менять форму. Твердая поверхность камня пошла рябью, как жидкость, и из неё выдвинулись длинные, полупрозрачные отростки, светящиеся тусклым фиолетовым светом. Существо (или механизм?) медленно подползло к остаткам оборудования. Щупальца коснулись алюминиевой фляги, и та на глазах начала мутнеть и рассыпаться в пыль, которая тут же втягивалась внутрь «камня». Арыг, увидев это, начал молиться. Он утверждал, что это «Пожиратель руды» — существо из Нижнего мира, которое питается металлом и теплом. По легендам, такие сущности жили здесь до появления биологической жизни. Это иная ветвь эволюции — кремниевая жизнь. Геологи открыли огонь из ракетниц. Яркая вспышка магния, казалось, испугала существо. Оно мгновенно сжалось, «затвердело» и снова стало неотличимо от обычного валуна. Но рисковать никто не стал. Группа в экстренном порядке свернула лагерь и начала спуск, бросив часть снаряжения. Буран, верный пес, пропал во время спуска. Он отстал всего...