Зачем нам вообще железные дороги?

Первый в России День железнодорожника 10 июля (по новому стилю) был приурочен ко дню рождения Николая I. Второй, советский, оказался календарно близко, хотя привязан был совершенно к другому событию: 30 июля 1935 года на приеме в Кремле Иосиф Сталин поблагодарил железнодорожников за достижения и поднял тост: «За то, чтобы транспорт был четко работающим, исправно действующим, точным, как хороший часовой механизм». С 1940 года День железнодорожника отмечают в первое воскресенье августа. О роли путей сообщения в истории России мне довелось опубликовать немало статей, записать курс видеолекций, издать пару книг. Я преподаю в Российском университете Транспорта (МИИТ), крупнейшем техническом вузе России, роль которого в создании российской инфраструктуры просто… исключительна. В период до «замирения» народов Сибири, Средней Азии, т.е. приведения осколков монгольской империи под власть России, движение на Восток шло, почти прижимаясь к Ледовитому океану: через «златокипящую Мангазею» близ Салехарда, Якутска, Охотска. И по мере решения вопросов безопасности Сибирский тракт параллельно перемещался южнее, южнее. В итоге пройдя от Тюмени на Омск, Красноярск, Иркутск. Здесь и прошел Транссиб… Выбор знаменитой русской железнодорожной колеи 1520 мм, несовместимой с европейской, отчасти вызван теми же оборонительными доводами и оправдался в Первую мировую, а особенно — в Великую Отечественную войны. Перефразируя знаменитую поговорку: "Что русскому дорога, то немцу — бездорожье". Особую...