8 января 1942 г. началась Ржевская битва

«Я убит подо Ржевом…» 8 января 1942 г. началась Ржевская битва – одно из самых кровопролитных сражений Второй мировой. Небольшой город на Волге в 200 км от Москвы стал не только «воротами к Москве», но и «северным Сталинградом» и «воротами к Берлину». До конца марта 1943 г. РККА провела на ржевском направлении 4 наступательных операции: в январе-апреле, в августе, в декабре 1942 г. и в марте 1943 г. В «ржевской мясорубке» были убиты, ранены, пропали без вести и попали в плен около 1,3 млн человек. К началу 1942 г. немцы были отброшены от Москвы, был освобожден Тихвин, состоялось первое освобождение Ростова-на-Дону. Сталин поставил задачу «не дать врагу передышки» и обеспечить «полный разгром гитлеровских войск в 1942 г.». Жуков и Василевский сомневались в реалистичности этого плана, но Сталин решения не изменил. Позже Жуков писал, что главной причиной неудач подо Ржевом стала «недооценка трудностей рельефа местности» - техника тонула в болотах даже в 40-градусные морозы. В результате первой Ржевско-Вяземской операции были освобождены Московская и Тульская области, а также часть районов Калининской и Смоленской областей. По итогам боев образовался Ржевско-Вяземский выступ глубиной в 160 и протяженностью 200 км, который враг рассматривал как плацдарм для повторного наступления на Москву. Здесь были сосредоточены элитные части группы армий «Центр», и Гитлер издал директиву «цепляться за каждый населенный пункт». Фашисты методично жгли деревни вместе с жителями, убивали...