Жизнь шмеля

Шмели (лат. Bombus) — род перепончатокрылых насекомых, которые являются близкими родственниками медоносным пчёлам. На Земле обитает порядка 300 видов шмелей. Шмели — одни из самых холодостойких насекомых. Они способны, быстро и часто сокращая грудные мышцы, ускоренно разогреть своё тело до необходимых 40 °C. Это позволяет им вылетать рано утром "по холодку", и собирать первый нектар, когда воздух ещё недостаточно прогрелся, что даёт шмелям конкурентное преимущество перед другими видами насекомых собирающих нектар и пыльцу. Помогает шмелю сохранять тепло также и мохнатая «шуба из шерсти», уменьшая общие теплопотери на 50%. Живут шмели колониями по 50-200 особей в каждой. В состав колонии входят три типа особей: самки, рабочие (неполовозрелые самки) и самцы. Основателем семьи является самка-матка, это одна из немногих перезимовавших оплодотворенных осенью самок. Ранней весной (конец апреля-май) матка в одиночку начинает устраивать гнездо. Особенностью шмелей является то, что, в отличие от других общественных пчел, все личинки развиваются и выкармливаются вместе, в одной камере. В нормальных условиях самка, отложив 200—400 яиц, дающих рабочих, начинает откладывать яйца, из которых развиваются самки и самцы.