«Фонари мёртвого леса: история тех, кто пошёл на зов света»

Ночь была слишком тихой. Настолько тихой, что казалось: сам воздух задержал дыхание. Лес вокруг замер, тёмный и чужой, его деревья стояли, словно сторожа, готовые застыть в любой момент. Ни сверчка, ни шороха, даже дуновение ветра казалось странно неподвижным. Буба остановился, прислушиваясь к пугающей пустоте. Сердце билось так громко, что казалось, его стук мог разбудить тьму. «Что-то не так», — пробормотал он, но слова казались слишком тихими, слишком беспомощными. Лула прижалась к нему, трепеща всем телом. «А где все звуки?» — прошептала она, и её голос затерялся в этой зловещей тишине. Даже совы молчали. Гуга нахохлился, расправляя крылья, будто это могло защитить его от невидимого зла. «Такое бывает только перед бурей… или перед чем-то хуже», — сказал он, и сам удивился, как его слова прозвучали странно уверенно, когда внутри всё дрожало от страха. И тогда с неба упала искра. Она скользнула, серебристая и хрупкая, как стеклянная капля, и загорелась на поляне. Маленький огонёк был крохотным, но странно живым — он светился, дышал, колыхался. Казалось, внутри него что-то смотрело на них. Огонёк не гас. Он рос, превращаясь в шар света, который трепетал, словно внутри кто-то плакал. Спайк отступил, прижимаясь к земле. «Это… фонарь?» — прошептал он. Дуда сжал кольца на лапах так, что пальцы побелели. «Фонари не плачут», — сказал он. И все услышали тихий, жалобный всхлип. — Не подходи! — крикнула Лула, но Буба сделал шаг вперёд. Сердце колотилось бешено, а мысли плутали...