Жители деревни рассказали, что сто лет назад здесь жило племя людей-лягушек

Я думаю, прощальный подарок, — ответил Матвей. — После той встречи я их больше не видел. Но слышал. Ночью, когда осушительные машины пришли, экскаваторы эти ревущие… Болота стонали. Не птицы кричали, а именно они. Они уходили. Глубоко уходили, в подземные реки. — Вы считаете, это была какая-то раса? Ветвь эволюции? — А почему нет? — Матвей посмотрел на горизонт. — Дарвин ваш говорил, мы от обезьян. А почему кто-то не мог от земноводных пойти? Вода — она древнее суши. Они здесь жили тысячи лет. Хранители. Они болота чистили, русла направляли. А мы пришли, шумные, железные, вонючие. Солярку в воду лили. Вот они и ушли. Не выдержали нашего… прогресса. — А сейчас? — спросил Сергей. — Может, остались? Дед помолчал. — Иногда, когда внуки приезжают с этими своими смартфонами, интернетами… Я смотрю на них и думаю: мы всё больше в экраны пялимся, а мир вокруг слепнет. Мы разучились видеть. Может, они и здесь. Просто мы стали слишком громкими, чтобы их заметить. Они ведь, «лягушачьи люди» эти, телепатией обладали, я так думаю. Тот, в 50-м, он мне в голову слова положил. Не ушами я услышал, а внутри. — Что он сказал? — «Вода становится мертвой. Мы уходим спать». Вечером Сергей сидел в своем номере и крутил в руках фотографии костяного гребня. Снять сам артефакт дед не дал, но позволил зарисовать. Резьба не давала покоя. Он загрузил скетч в программу поиска по базам данных древних культур. Ничего. Ни шумеры, ни майя, ни славянская вязь. Уникальный паттерн. Он вспомнил слова...