Из жизни белых медведей на Чукотке

Белые медведи — настоящие великаны. Длина тела достигает порой трех метров, а высота в холке — 1,6 метра. Самки весят 100–300 кг, самцы — 400–600 кг, но известны особи весом 800 кг. От других медведей обитатели Арктики отличаются длинной шеей и плоской головой. Продолжительность жизни белого медведя в природе до 40 лет. Жизнь белого медведя тесно связана с морским льдом – главным для него местообитанием. На нем медведи охотятся на свою основную добычу – кольчатую нерпу и морского зайца. В конце осени на материковом побережье и на арктических островах беременные самки устраивают «родовые» берлоги, в которых приносят потомство. Остальные белые медведи в берлоги не залегают. Белый медведь – медленно размножающийся вид. Самка за всю жизнь может принести не более 8–12 детенышей. Уровень смертности среди медвежат первого года жизни очень высокий. По примерным оценкам, на побережье Чукотского моря обитает больше трех тысяч особей, точное число не известно. Ученые исключают возможность адаптации белых медведей к постоянной жизни на суше. Уже к концу столетия на планете может не остаться ни одного белого медведя. Согласно исследованиям канадских и американских ученых, через 20 лет этих животных ждет голод и репродуктивная недостаточность. Всему виной таяние арктических льдов, вызванного глобальным потеплением.