«Игл». Последний авианосец империи

19 марта 1946 года был спущен на воду последний авианосец Британской империи. Заложенный как головной из четырех авианосцев типа HMS Audacious, он 21 января 1946 года был переименован в HMS Eagle( R05). Крестной матерью корабля стала тогда еще принцесса Елизавета. Тогда Британия еще была империей. Достройка затянулась, в строй авианосец вступил лишь 1 марта 1952 года. Кроме него в серии был достроен только HMS Ark Royal (R09), вступивший в строй уже в 1955 году. Строительство остальных двух авианосцев отменили. Эти два тяжелых авианосца и тянули лямку основной ударной силы Королевского флота при демонтаже остатков империи до конца 70-х годов. «Игл» участвовал в Суэцком кризисе 1956 года, урегулировании индонезийско-малайзийского конфликта 1964 года, блокаде Родезии («Патруль Бейры»). И «Игл» и «Арк Ройял» провели значительную часть и так недолгой службы в регулярных модернизациях, подстраиваясь под стремительный прогресс реактивной авиации. Однако с исчезновением империи обнищала и казна Великобритании. 30 миллионов ф. ст. на переоборудование «Игл» под американские тяжелые истребители Phantom у королевы не нашлось. Впрочем «Арк Ройял», на который денег хватило, это тоже не помогло. В 1966 году британское правительство приняло решение кардинально сократить флот, амбиции перестали соответствовать возможностям. В 1978 году был списан «Игл», в 1980 году «Арк Ройял». До Фолклендской войны оставалось... Кинохроника 1969 года.