Государственный Эрмитаж в Санкт-Петербурге — один из крупнейших музеев мира. Энтузиасты подсчитали,

Государственный Эрмитаж в Санкт-Петербурге — один из крупнейших музеев мира. Энтузиасты подсчитали, что для осмотра всех его экспонатов потребуется целых 11 лет! И это если проводить в музее каждый день по 8 часов. Художественная коллекция Эрмитажа невероятно богата и разнообразна. А начиналась она с небольшого частного собрания. 7 декабря 1764 года Екатерина Вторая приобрела сразу 225 работ кисти фламандских и голландских мастеров. Коллекцию, среди которой были полотна Рембрандта и Йорданса, императрица купила у немецкого коммерсанта Иоганна Эрнста Гоцковского. Предприниматель наделал много долгов, и чтобы заплатить по счетам, был вынужден выставить шедевры на продажу. Екатерина неплохо разбиралась в живописи, и, осмотрев коллекцию, приобрела её целиком. Однако во дворце для картин места не нашлось. Поэтому по распоряжению императрицы архитектор Жан-Батист Деламонт построил рядом с Зимним дворцом в Петербурге небольшой павильон, который по-французски назвали «Эрмитаж» — что означает «место уединения». Там и расположили коллекцию. Екатерина часто проводила в павильоне время наедине с полотнами. «Любуемся картинами только я да мыши», — писала она немецкому публицисту и критику Фридриху Гримму. Впрочем, время от времени императрица приглашала в Эрмитаж почётных гостей. Иностранцы, которым довелось там побывать, утверждали, что российская правительница скрывает от посторонних глаз одно из самых богатых собраний Европы #эрмитаж