Окаменелости, образование и классификация

Как спрятанные сокровища, они лежат, скрытые от глаз. Отголоски древнего прошлого, они шепчут секреты и рассказывают истории, которые когда-то были утрачены. Окаменелости — это остатки или отпечатки древних организмов, которые естественным образом сохраняются в камне. Хотя существует сотни видов окаменелостей, их часто делят на две основные категории. Окаменелости, представляющие собой сохранившиеся останки растений и животных, и следы окаменелостей, которые являются записями о поведении животных, например, отпечатками лап. Вместе они образуют летопись окаменелостей — первичные записи, которые рассказывают историю жизни на Земле через камень. Окаменение, или процесс сохранения организмов в камне, может происходить множеством способов. Эти методы в основном делятся на группы в зависимости от того, изменяются ли организмы в процессе окаменения. Окаменение, которое не изменяет образец, может помочь сохранить его первоначальную форму и текстуру. Среди множества методов в эту группу входят замораживание, сохранение в смоляных ямах и мумификация. В одном особом случае организмы, часто насекомые, попадают в янтарь. Этот процесс начинается, когда организм покрывается древесным соком. Сок, или смола, образует защитную оболочку вокруг попавшего в ловушку организма. Со временем мягкая смола затвердевает и превращается в янтарь, а организм подвешивается внутри. Этот процесс создает биологически инертную среду для организма, позволяя его мягким тканям замечательно сохраняться....