Русская масленица / Исторический разбор Фёдора Гайды

Масленица - праздник, уходящий корнями в седую древность. У наших индоевропейских предков это был праздник весеннего равноденствия, праздник встречи весны, тепла, начало сельскохозяйственного года. Собственно, новый год в древности и начинался в марте. С приходом христианства празднование было соединено с Сырной седмицей, то есть с подготовкой к Великому посту. На Западе неделя накануне поста стала карнавальной. Само понятие «карнавал» часто так и переводят с итальянского: carne vale, «прощай, мясо». На Руси аналогом карнавала стала Масленица. В понедельник начиналась «узкая Масленица». Первые три дня ходили в гости на угощение. Также засылали сватов и договаривались о заключении браков. Праздник шел по нарастающей, апогеем становилась «широкая Масленица», длившаяся четыре дня с четверга по воскресенье. В это время наступало особое веселье и даже буйство: с состязаниями и театральными представлениями. Как и на Святках, пели колядки. От древних времен сохранились традиции разжигания костров, крутящееся горящее колесо, символизирующее неотвратимость весны. Тот же смысл вкладывался в блины - главный атрибут праздника. Уход зимы воплотился в сожжении соломенного чучела Масленицы, пепел от которого потом разбрасывался по полям. Делалось это в последний день праздника. Воскресенье накануне начала поста, когда проходили проводы Масленицы, получило именование Прощеного: прощения просили в том числе за масленичные проделки. При Петре I Масленицу стали праздновать на уровне...