Монастырь Симонопетра на святой горе Афон. Holy mount Athos, monastery of Simonopetra.

Монастырь Симонопетра — это удивительное в архитектурном плане ажурное сооружение, величественно стремящееся к небу, возвышаясь над морем на краю высокой скалы, с трех сторон окруженной пропастью. Расположен в 17,5 км от Кареи на юго-западном склоне Святой Горы. Обитель названа в честь своего основоположника — прп. Симона. Этот святой жил отшельником вблизи здешних мест в середине XIII века. Однажды в ночь Рождества Христова он увидел ярко светившуюся звезду над каменной скалой. Это побудило святого отшельника воздвигнуть здесь обитель, а храм ее в память о Вифлеемской звезде посвятить Рождеству Христову. Поначалу прп. Симон назвал монастырь «Новый Вифлеем», однако затем обитель получила нынешнее название в честь своего основателя и скалы (на древнегреческом — πέτρα), на которой она стоит. Ограниченное пространство на скале обусловило тип строений, расположенных внутри монастыря: высокие здания с многими ярусами и переходами на различных высотах, большое количество переходов, спусков, подъемов и висящих над пропастью балконов. Вся его внутренняя часть находится под одной кровлей, из которой выделяется только один купол Соборной церкви. Соборный храм, посвященный Рождеству Христову, находится примерно в центре тесного двора, а его нартекс встроен в западное крыло келий. Он построен по образцу прочих святогорских храмов и, судя по ограниченности места, его можно назвать большим. К монастырю от пристани круто вверх ведет трудная, но хорошо устроенная дорога. Кроме Соборного...