Сицилия. Этна. Путешествие к жерлу вулкана

Этна — одна из главных достопримечательностей острова Сицилия, поэтому, оказавшись на легендарном итальянском острове, мы решили посетить знаменитый вулкан. Экскурсии сюда организуют многочисленные местные туристические агентства, работающие с русскоговорящими туристами. В одно из таких агентств мы и обратились. Под убаюкивающий голос экскурсовода за окном нашего автобуса поплыли живописные сицилийские пейзажи. Редкие покрытые патиной веков населённые пункты сменялись аккуратными полями, а также участками поросшими буйной субтропической растительностью. Очевидно так проявляли себя плодородная вулканическая почва и щедрое сицилийское солнце. Известно, что Этна — самый высокий и массивный действующий вулкан Европы. Его высота 3340 м., и он превосходит широко и печально известный Везувий, более чем в 2,5 раза. Постепенно пейзаж за окном стал меняться. Стали видны выходы лавы. Причём, явно свежей по вулканическим меркам. Известно, что у Этны нет единого кратера, из которого всегда происходят извержения. По словам нашего гида, у вулкана имеется от 200 до 400 боковых кратеров. В среднем, раз в три месяца, то из одного, то из другого кратера извергается лава. Такая информация наводит на размышления о том, где и когда произошло предыдущее извержение. Расположена Этна на восточном побережье Сицилии, неподалеку от городов Мессина и Катания. Автобус довёз нас до оборудованной площадки на высоте примерно 1900 метров. Отсюда начинается трасса знаменитого фуникулёра, который доставляет...